最常见的慢性并发症包括眼底血管损伤引起视力下降或失明，肾脏血管的损伤导致肾功能衰竭，末梢血管神经损伤所致手足麻木、足部的溃疡和坏死，心脑动脉损伤而引起冠心病、心肌梗塞、中风等，其他一些并发症还包括阳痿、抑郁以及急性酮症酸中毒、高渗性昏迷等。糖尿病病人主要致残和死亡的原因均来自并发症，并发症是影响糖尿病人生活质量和寿命的最直接原因。

　　I 型糖尿病从发病到产生并发症约为五到十年的时间，个别病人可能会更快一些。II 型糖尿病发生并发症的时间长短不等，因为 II 型糖尿病起病隐匿，在临床出现前可能已经有很长时间的病程了，有些病人在刚诊断为糖尿病时就已有并发症了，还有的病人以并发症为首发症状而就医。

　　糖尿病并发症是可以预防的。满意的控制血糖是预防糖尿病并发症的关键，它包括饮食、运动及药物的综合治疗。而更为重要的措施则是定期的对糖尿病人进行有关并发症方面的系统检查，以便早期发现、早期治疗。即使在诊断为糖尿病时就已有并发症，如果能够积极的干预和治疗，也可以明显改善并发症，并终止或减缓其发展，这样可以显著地提高糖尿病人的寿命和生活质量。